C’est en 1985 que la corrélation entre l’évolution du climat et la composition de l’atmosphère est clairement mise en évidence.

Dès lors, il était établi, entre autres, que la concentration en CO₂ dans l’atmosphère:

• Joue un effet d’amplificateur des variations de la température moyenne terrestre ;
• Va croissant depuis le début de la révolution industrielle et ce, dans des proportions et à un rythme sans précédent. Elle connaît une augmentation de 40% depuis 1860 qui est essentiellement liée à une consommation croissante de combustibles fossiles.

 Les conclusions de du 4^ème rapport (2007) du GIEC Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat), précisent que le réchauffement de la température globale sera compris entre 1,1 et 6,4°C au cours du siècle, une augmentation de 2°C étant la limite à ne pas franchir.

 Le phénomène de changement climatique pourrait avoir d’importantes conséquences qui auront un impact non négligeable sur nos sociétés.

Aujourd’hui, on s’aperçoit que la consommation en pétrole et gaz est plus importante que la découverte de ces énergies fossiles. La demande en énergie sera de plus en plus importante, tandis que la ressource sera de moins en moins disponible. Compte-tenu de la dépendance énergétique de nos sociétés envers les ressources fossiles, il est à craindre que la hausse de plus en plus importante du prix de l’énergie fossile entraîne des tensions socio-économiques majeures.  La tendance à la précarité énergétique ne cesse d’augmenter et le poids des dépenses énergétiques dans le budget des ménages est de plus en plus important.

La prise en charge international

C’est en 1992, avec le Sommet de la Terre de Rio de Janeiro, qu’une prise de conscience internationale apparaît. La Convention de Rio est suivie du protocole de Kyoto de 1997 (non-ratifié par les Etats-Unis).

L’enjeu à venir est l’accélération de l’action pour la période post 2012 ; la division par 2 des émissions mondiales d’ici 2050 tandis que la population humaine devrait augmenter de moitié d’ici là.

La prise en charge au niveau de la France

L’Etat français a adopté en 2004 (et révisé en 2006) son plan d’action national de lutte contre le changement climatique. Afin de contribuer à la stabilisation du climat à une hausse des températures contenue à 2°C par rapport à la période préindustrielle, la France s’est fixée l’objectif national de diviser par 4 ses émissions de GES (sur la base de 1990) d’ici 2050. Cela correspond à une réduction des émissions de GES de 3% par an.